“说呀，说你必须说的话，但不要随便批评他的人格，我不想听到你没权力说的话。”

当她还是一脸不相信时，他说：“她们迎你的方式不太烈，对不对？”

“并且把你贵的牺牲告诉他吗？”梅柏肯得意洋洋地笑着。“那么他会剑保护你，以至于我的手下把他杀得痛快吗？”

“不，她们唆使欧亨利把你带走，好让她们的哥哥和芙岚独。孟杰明写信回家时曾提及你，她们担心你会勾引他。”

她首次从父亲的睛看到些许的情，她相信自己一定是了，但他似乎对她的反应颇为满意。“我会送还他失去的财产。”

虽然他的话句句伤人，但是艾雅很想奔过去，攀住他的脖

她知杰明听到她的脚步声，但是他并没有转过来。当她站到他的面前时，他也没有正看她，

“情报有利于赚钱。你知这一切都是那两个你所谓的小姑计划来的吗？她们组织全村的人了几华服给你的情郎，以便追求梅家的黄金。”

全都是为了钱，艾雅自忖着，还有自尊心。他们不愿卑躬屈膝去投靠有钱的亲戚，而是选择危害一个女人的命，以便能得到梅家的黄金。

“他自尊心很，不会接受你的施舍。”

当他转过来看她时，他的神比梅柏肯更无情。“陶德说你的未婚夫无能，你是不是利用我来得到他无法给你的小孩？”

“我懂了，”艾雅说，知自己不能说真相；她又得对他说谎了。她看着父亲。“他早就晓得我是梅家继承人吗？”

“你似乎知很多事。”艾雅抿了嘴，她需要时间去消化此事：杰明是否早就发现她是梅家继承人，所以才开始注重她？

“是不是狠狠地把我嘲笑了一番？”他看着远问。“可怜无知的杰明。你和芙岚一定嘲笑我很久了！从第一天当我以为她是继承人，以及后来我说你不能跟我们走。现在我都懂了，把握这一天，是的，那是在你嫁给跟你同样有钱的未婚夫之前所需要的。”

艾雅握着拳。“这样会害你很多钱。如果我跟你走，你会怎样对他？”

艾雅知自己别无选择。如果她回到杰明的边，父亲将会毁掉他。“我要跟他别。”她低声说。

“那我会得像是他的运气好得不得了。某人死了，把土地遗赠给孟家；当他把谷送去磨成粉时，他会发现他得到的比送去时更多；他的羊会以惊人的速度繁增加。”

而杰明同意了所有的事。

艾雅没有答腔，仅望着杰明瞧。他背对着她，一脚踩在落叶松上。她不必看他的手就知他又在把玩他的匕首。就算杰明真的欺骗她，假装不知她是梅家继承人，她也不会怪他。他他的家人，她们需要他。

当他看艾雅早已得知此事时，他眯起了。“也是她们付钱给欧亨利来绑架你。”

艾雅没有对父亲说任何话，她直了，朝杰明走去，她知所有的目光都落在她的上。他的两个妹妹真的雇用欧亨利绑架她吗？难她们无知到以为绑架只是无伤大雅的恶作剧吗？芙岚可能因此受伤，或甚至被杀，而杰明的背已经被鞭打得开绽。

“他在克家发现的，那里有个人曾经在你住的庄园过事；你没有认那个人。”他扬起眉。“孟杰明不是在那里开始追求你吗？”

男人，他只不过是－－”

梅柏肯得意的笑容，让她知他晓得她的弱。“我会毁了他，他会发现他的谷仓被烧掉，而牲畜神秘地死亡。他和他那几个没有价值的家人以为他们现在很穷，但是当我毁掉他们之后，他们就得跟猪抢吃。”

“我懂了。”她轻声说，眺望其他人站的地方。裴玲，如果没有嫁妆，她怎么嫁得去？还有小裘，她似乎很后悔自己不是男人，要把她嫁去恐怕得不少钱。陶德和芙岚呢？陶德此刻正和杰明讲话，而芙岚独自在一旁，她的表情显示了她的恐惧，因为艾雅的决定将会决定她的未来。

“我？”艾雅笑了起来。“看来你得到错误的情报了，是欧亨利自己想抓继承人。”