可如此少女仍静声在地上一阵摸索，似捡起一与妇人分辩：“素秋看护不周，是该受妈妈责打，只是今番是有人故意如此，如只有素秋受罚，日后妈妈碗碟只怕还要被人打翻的时候。您看这碟片上还有胭脂痕迹，素秋上断没有的，这碟又是才洗净没人碰过，若不是故意栽脏的又能是谁？”

说完正要倒离去，却闻前少年冷声：“且慢！”那老鸨平日也是见得阵仗无数，可今日不知怎地，听得少年人冷言，肚不由一阵打抖，是如转也似的止了形。

有些过意不去。他二人一船于湖面上飘飘缓缓驶那船近前，张云云耳边越来越听得仔细。

那老鸨虽恨，但却更惜钱财，取了碟片细看，不由回首与后一人顿足，其后男见状，忙辩白：“妈妈怎又怀疑起我来，我可是一路跟着你过来的？先时也是小六说是这贱人伤了贵重东西，我正巧得空，所以过来看个闹。”那男语声柔，竟如女一般，张云还只年少不通，闻声已觉一阵骨悚然，而一旁船老汉却是一阵皱眉，呸呸连叫恶心。

那老鸨闻言却惊，反疑张云来历不明，一摇三晃颤微微的行近少年席前笑着陪话：“不瞒公，素秋是我这船上使的丫环，寻常只能些笨活，从未接过客人，且实不敢公，她还是个瞎，又是满面的麻，平日里都不能当人，哪能近席陪公您开心，我这一湖翠舫十三条船，每船都有貌似天仙可意的姑娘，任哪一个也比那丫上万倍，公还请稍候，我这就为你召来！”

可还未等人整齐，就见已是急冲冲跑前，言客人只要素秋作陪，却不要别的女，而且手甚是大方，只传唤一声便给了他五两纹银。

待相迎客人，却见对方已是开：“我夜游造次，想图个清静，麻烦柳妈妈给预备个清静地。”说完也不多脸，已趁势将一蒜条金老妇手中。

两人一个是吃剥骨的女鸨，一个是无骨忘德的男娼，两厢喝骂起来，真俗不堪之极。张云于船中坐等不耐，便打手势招呼船家，替自己与娼鸨喊话，登船。

张云正在惊恼，就闻湖漾声中，有女轻声缓缓答：“这碟不是我打的，还请柳妈妈明鉴！”

先时妇人见她竟敢嘴，重又起，再又喝：“这船尾上除了你还能有别人，我也是瞎了，竟以为你这瞎办事利索，将这贵重瓷由你打理，如今打了一只，还与我狡赖，看我不打死你！”说完，就听一声闷声，女到底耐不住一声低呼，想是那妇人杖打在她上着痛，已然见了伤。

那老鸨见他不会在风月场里打当，手生涩，心中本还有些看不起，可一待觉着手里多的却是黄澄澄的金，立时儿只弯了一条细月。到底娼鸨们最这类不通世务，手宽绰，好勾搭引诱的富家弟，一时里虽觉张云面有些生冷，可老婆反误认为他是大家弟，趁夜游兴，今日若伺候的少年开心，再有廊下帮闲打混的勾搭，不怕他异日不来。为此忙唤了带路，偏置一净舱。随后又结灯整治的湖上自家船，多多的唤来娼好将张云迷在这胭脂井里。

那船老汉见张云果然要上船，不由轻叹一声，可还是张了嗓与老鸨报客。果然老鸨财，见有买卖上门，忙先命素秋与范七于船尾中避了，即打神上前迎客。再见张云人清俊，一锦绣，又得腰沉重，知是有重金，心喜不已，声唤船上王八乌放船板迎客人。不想小舟上少年却不待招呼已是一跃上了大船，见来人生的俊又是个武家，倒把老鸨唬了一，再晃看又见来人人，面却生相，知还是个，老婆心上喜，只将砌的似粉墙般的白面越发笑的了。

就闻内里有妇人教训：“素秋，你好大的胆，竟将穿龙凤碟打了，这碟十二只一，足了老娘我十六两银，少了一只凑不成龙凤成祥，我今天非揭了你的不可！”说话已然动手，但听得落的声音，(，。。！CN)却没闻受打的女呼痛。

唤素秋的婢见分辩，也开：“这胭脂是七巧斋的玫瑰红，船上们除了七官人都不曾用的这个，要是妈妈还有怀疑，我先时曾在厨下帮忙，上沾了一辣椒粉，正巧打翻碟的人和我先时而过，若是七官人所为，上定有沾染，妈妈一闻便知。”

那婆心，果然上前近了一步，如此倒唬的少年男往后一跃，不想还是被老鸨扫着一，因心痛自己，当时发作：“范七！你和这小贱人作对也犯不着与我的东西为难，我知你想要她，只拿一千两的价来，日后这小贱人尽由你置。如今你却为和她作对打毁我的东西，这龙凤碟可是潘王府里的东西，我好不容易才到手的，若是放在市上，少说也值八十两，今日被你损了，正好，这两月的分例你也别想再要了！”那范七见老鸨手狠，竟一句话要将自己两个月来帮闲打混，勾当买卖的盈利一笔勾销，自然不能答应，便与老鸨争执起来。