年代则前人没有考。周厉王不听“防民之,甚于防川”的劝谏,终于导致了国人暴动。同时也导致王室内人心离散、亲友不睦,政治和社会状况极度混和动。周宣王即位初,立志图复兴大业。而举大事,必先顺人心。《伐木》一诗,正是宣王初立之时王族辅政大臣为安定人心、消除隔阂从而增亲友情谊而。作者很可能就是召伯虎(详见赵逵夫《论西周末年杰诗人召伯虎》,收《诗经国际学术讨论会论文集》)。
综观全诗,理想——现实——理想,三重境界的转换,既生动地表达了作者顺人心、笃友情的愿望,又造成了诗歌虚实相生的意境。还给读者提供了一以意境的营造为手段的构思方法。此诗对友情的歌颂给后世留下了极为远的影响,以致“嘤鸣”一词常被人用朋友间同气相求或意气相投的比喻。