“你老兄弟有所不知也。”郑国很平静，也很麻木，盯着窗外明亮的光眯着一双老，灰白的眉不断地耸动着“当年韩王派老夫秦，曾与老夫约法三章：疲秦不成渠，死封侯，活逃秦。老夫答应了。那时，山东六国不治，六国又有盟约，严禁工秦。老夫对天下势了若指掌，知只有秦国不受山东六国牵制，可自主治。秦治，大有可为，是当时天下家弟的共识。然则，老夫若不答应韩王约法三章，便要老死韩国，终生不能为天下治…”

“大如此。”

“死则死矣，何惧之有？郑国渠成，老夫死而无憾！”

“那，不成渠，便是不能使秦国真正成渠？”

生平第一次，李斯的泪涌了眶，扑簌簌落满衣襟。

“厚颜！无耻！”素有节制的李斯然变。

“老夫回韩领死，才能开脱族人。”郑国认真。

“活逃秦？”

旬日之后，郑国已退。老太医说章台过于荫凉，不宜寒症者久居。秦王这才亲自下令，将郑国移回咸官邸。李斯说，目下这座大田令官邸，地王城之外的重臣坊区，蒙毅又专门了极为细致的护卫署，完全不用担心。末了，李斯兴奋地说，回到咸将近一月，夏田抢已经完结，诸般国事也已摆置顺当；秦王早已经说好，大田令何时痊愈，何时便行重臣朝会，铺排日后大政方略。

“这便是说，只有老哥哥死，韩国才认你是韩人，是功臣？”

“假若秦国识破，老夫被杀，韩国封我侯爵，三万。”

“韩国弱小，不能抵挡秦国问罪。老夫不在韩，韩国便能斡旋开脱。”

“死封侯？”

次日小朝会，秦王的第一王书，便是擢升郑国为大田令，爵位少上造，府邸由长史署妥为遴选，务求护卫周全。王书颁布之后，秦王沉着脸说了一句话：“郑国是大秦国宝，是富民功臣。韩国敢加郑氏族发之害，教他百倍偿还！”朝会之后，蒙恬陪同李斯去了那个“该当万无一失”的地方。一过渭南山官，一茫茫树林中护卫森严的山林城堡，李斯立即明白，也不禁大为惊讶。李斯无论如何想不到，秦王能教郑国住在章台行治病。而护卫郑国者，竟然是蒙恬的胞弟——少年将军蒙毅。

“当然！”李斯心下猛然一。

“这个秦王…难矣哉！”良久默然，郑国一声长叹。

“到他国？为何不能回韩国？”

在与郑国一起栉风沐雨摸爬打的几年里，李斯只觉郑国是一个认死理的倔老工。郑国的所有长与所有短，都可以归结到这一去察。工程但有瑕疵，郑国可以几天几夜不吃不喝地守在当场，见谁都不理睬，只围着病症工段无休止地转悠。但有粮草短缺民力冲突，李斯找郑国商议，郑国便黑着脸一声吼：“你是总揽！问我何来？”吼罢一声扭便走，且过后从来没有丝毫歉意。前期，李斯是河渠令，郑国说他是总揽而不愿共决或不屑共决，李斯也无话可说。可后来郑国了河渠令，李斯是河渠丞了，郑国还是如此吼叫，李斯心下便时时有些不耐。然则，李斯终究是李斯，一切不堪忍受的，李斯都忍受了。李斯有自己的抱负，以名士当有的襟怀容纳了这个老工颇有几分迂腐的顽

“老哥哥…”

“老哥哥且慢，”李斯一摇手“先说说这韩王约法。疲秦，是使命？”

“你我都是山东客，老夫可否直话直说？”

“老哥哥，这是何意？”李斯有些意外。

郑国长长一叹：“老夫毕竟韩人，既负韩国，又累举族，何颜在秦苟活也！”

“老哥哥！你要离开秦国？”李斯霍然站起。

“对。只能是坏渠，渗漏崩塌，淹没农田，使渠成害。”

罢，正要上榻歇息，蒙恬却大步匆匆来了。蒙恬对李斯说了韩国问罪郑国的消息，并说斥候已经探查到韩国刺客秦国的蛛丝迹，他奉秦王之命，已经将郑国送到一个该当万无一失的地方去了，教李斯不要担心。李斯一时惊愕默然，这才明白了秦王中途停车，教他将郑国给蒙恬的原因。李斯也有些后怕，假若在自己护持郑国栎时陡遇韩国刺客，后果岂非难料？

“若老夫完成使命而侥幸未死，当逃离秦国，到他国避祸。”

“不能！那是白白送死！”

“对。使秦民力伤残于河渠，疲惫不能东，是谓疲秦策。”