闵家的大姑娘芳华是大太太嫡的女儿，虽然是嫡女，但对几个姊妹也都和和气气，面上过得去。二姑娘芳蕤是二老爷的庶女儿，今年十五，也没定下人家，脾气张扬不敢叫人恭维。

闵芳菲见宝莲的目光有意无意在笸箩上打转儿，便笑：“年下的时候，大让我帮她绣块新帕，这些妆缎都是她送我的。”

闵芳菲看着笸箩里绣了一半的鞋面，心中轻轻一叹“可惜了大送的这好缎。”

虽然只装了七八个，却个个都有婴儿拳那么大，偏还遍通红，惹人馋的。

宝莲是一番好意，万一二姑娘送的寿礼也是绣鞋，两个人撞上，四姑娘肯定讨不到好。

想要得到这么一块料，即便只是鞋面儿，却也不容易。

这样好的东西一向只有正经的主们才有，四姑娘为闵家不得的庶女儿…

宝莲迟疑片刻，低声：“听说…二姑娘也预备针线送老太太祝寿。只是不知的是什么。二姑娘那脾气，四姑娘是知的，咱们犯不着和她抢风，若来得及，我劝姑娘不如另寻个寿礼。”

待她走后，芳菲在窗前静坐了片刻，文鸢就在不远伺候，见自家姑娘始终静默，她也

虽然和二姑娘一样是庶，可她的姨娘不得，只是大老爷的一个备受冷落的小妾，在闵家地位低微。

见时辰不早，宝莲起告辞。

鲜红的草莓。

闵芳菲笑容依旧：“理应如此，要不然，怎么这些姊妹里，老太太最喜大！若论这份诚心，谁也不及大细腻。”

“多谢四姑娘给的那个方，照姑娘说过的，拧了芭蕉煎药，果然没用几次，我弟弟的牙便消了。”宝莲是闵家的家生，她老娘去的早，只留下一个弟弟，跟着祖父母过活。

宝莲十分尴尬，忙掩饰：“大姑娘手素来阔绰，听说这次老太太过寿，大姑娘预备送一尊金佛呢！要说这也是大姑娘的孝心，她把从小到大积攒下来的金锞都拿去叫人熔了，铸成七寸来的金佛，请的是扬州城有名的大师傅雕刻，连大太太听说这件事都夸大姑娘纯善。”

还别说，这土法着实有成效。

一时间，屋中只剩下了宝莲和闵芳菲。

三姑娘芳苓过去跟着她父亲，就是闵家三老爷在任上，去年不知因为什么，闵三爷忽然打发人送了女儿回富老宅，不说缘由，将人往老太太面前一丢，再也不不顾。

闵三爷不是老太太的亲生儿，老太太待闵芳苓也就不温不火，淡淡的。

而她，闵芳菲…

宝莲心中激，所以才借着送东西的幌来写闵芳菲。

宝莲暗暗松了一气。

宝莲的目光落在针线笸箩上，里面是双没完的绣鞋面儿。看颜不是年轻女孩儿的款式，料又是细，是妆缎，虽然只掌大小，可价值不菲。

文鸢喜的连忙接过果碟，去另寻盛装的皿，预备腾这些甜白瓷盘好送回大太太。

小孩疼的哇哇哭，宝莲的祖父祖母就剩下这么一条命，也是急得团团转。没有办法，只好托人来求宝莲。

那日闵芳菲刚巧去大太太那里请安，知了宝莲的难，回去便悄悄命人将自己院中的芭蕉了些许，又叫人述了治病的方。

闵芳菲一怔。

宝莲把弟弟看的比自己的命还重，小孩不知哪里来的火气，前不久得了腮痛，半面脸的像个大馒，连也喝不下去。