“真是谢你。”

“你没有和他联系吗？”

“是的。”卡洛琳说“我不大讲这些事，我也不大想这些事。”

“我也是的。”本尼说。

“嗯。”“你喜这件东西吗，小天才？”阿曼尼达问卡洛琳，指的是这个卫生纸的盖。

“是——它——它相当漂亮，是很好。”

“你现在还是吗？”本尼冷冷地说。

“你老是问我这个问题。”

叫作“玛丽”的这条工作船现在到达了它要到的栅网，了在本尼·威克斯餐馆内的许多喝酒和吃饭的人的视界之内。

“就俱乐而言，”本尼说“我觉得它是够大的了。”

“没有。”卡洛琳凄凄惨惨地说，她的下缩了回去。

“你要吗？”

“玛丽”号轻轻地着大碗的一边。哈里和他的儿们站成一行，向海伸铁

“我想有吧———有这么———老早老早以前———我差不多可以肯定。”

“别闲扯啦，该活啦。”哈里

“我能猜吗？”卡洛琳说。

“是没有。”

“多有意思，他就要退休了，你知。”

“你现在还是吗？”本尼说。

本尼闭上。“当然。”他厌烦地轻声说。

“这是你应该得到的。”

“啊，阿曼尼达，太谢你了。”卡洛琳说。

他熄掉了引擎。“玛丽”的动力推动它栅网的门，了挂网长杆的圈圈里面。

“人总是拿到自己应该有的。”阿曼尼达说“是这样的吧，本尼？”

“没有———他———”

“是吗？”

“拜托你本尼，把它包成礼品，本尼。”

“让我说什么呢？”

“很好，谢谢你。”

“你是知今天为什么不行的。”卡洛琳脸红了。

“是吗？你的答案是什么呢？”

“生活的第一法则就是如此。”本尼·威克斯说。

“闻到了吧？”他说。他想知儿们有没有闻网里面的大鱼。

“这是个备用卫生纸卷的盖！”本尼说了。

本尼转背对着她，又继续找起来。

“我给你买下怎么样？”

“不过你没有写呀。”

·纳对他的懒散儿们喊着。

“有什么不妥吗？”

儿们死劲嗅了嗅，说他们闻到了。

“十七块钱？”卡洛琳说“真逗人喜。”她的穷让她悲哀“以后吧，或许，过些日。”

“我要猜的正是这个。”卡洛琳说。

“你当然还记得卡洛琳·罗斯瓦特罗。”阿曼尼达说。这事完全没有必要问。

此刻，哈里自己了网里。他解开大门边上的一个系索耳上的一绳，吊起来，从里拉了网，再把绳拴在系索耳上。现在是再也没有办法跑网了———鱼是不能轻易跑去的了。对于鱼来说，这就是末日的大碗。

本尼又面对着她。现在他手里拿着个盒：“难他没有告诉过你，他要退休了吗？”

“那么，现在，我亲的———”本尼说，置于阿曼尼达的面前，打开了盒“这就是你的智力测验。”他从这个标明“墨西哥品”的盒里拿一个大洋铁罐，罐的一是打开的，里里外外都罩着一层鲜艳的糊墙纸。没有打开的一贴有一块有边的圆形小垫布，在小垫布上粘有一朵假莲。“我敢说你不知这是什么用的。如果你说得来，这件价值十七块钱的东西，我就免费送给你，虽然我知你不缺钱。”

阿曼尼达当时就放弃了，骄傲地宣称她不行，她不屑于搞这测验。卡洛琳正嘁嘁喳喳自以为得意地准备猜的时候，本尼却夺走了这个权利。

网的大肚沉在底下，里面可能网着鱼，也可能没有网着鱼。网边从一杆到另一杆作轻微的抛线状悬在空中。网边只有一个地方是没人中的。这就是大门，同时它也是把鱼———如果真有的话，喂网的大肚里的。

“她是个大学优秀生全国联谊会的成员呢。”阿曼尼达说。

“当然，我当然没有忘记。”本尼说“是参议员的亲戚吗？”

“我倒以为和他通信会很有趣。”

“不。”

卡洛琳：“是的。”

“今天为什么不呢？”阿曼尼达问。

“你也是大学优秀生全国联谊会成员吗？”

“千万别！十七块钱啊！”“如果你老是为钱而搞得愁眉苦脸的话，小鸟，我就要另外找朋友了。”